Canada : Québec, Rocheuses et Est canadien, circuit ou autotour

Québec francophone, vieux quartiers classés à l'UNESCO, chutes du Niagara, grands espaces des Rocheuses : le Canada est une destination rassurante pour un premier grand voyage en Amérique du Nord, en été comme en hiver. Ce guide compare nos dix formules — circuits accompagnés, autotours et séjour ski — et ce qu'il faut savoir avant de partir.

L'Est canadien en circuit accompagné

Toronto, les chutes du Niagara, Ottawa, Montréal et Québec : quatre circuits suivent ce corridor avec un guide francophone, et se distinguent par leur durée et leur rythme. Fenêtre sur l'Est canadien (7 jours, Kuoni) en donne l'essentiel en une semaine : Niagara, les Mille-Îles, Ottawa et le canal Rideau, la vieille ville de Québec, puis la baie de Tadoussac pour l'observation des baleines. Regard sur l'Est canadien (8 jours, La Française des Circuits) ajoute Toronto et sa CN Tower, et le Château Frontenac à Québec. Fantastique Canada (11 jours, Kuoni) prend davantage le temps, avec deux nuits en auberge au cœur de la nature entre deux villes. Canada grandeur nature (12 jours, Club Med) parcourt le même corridor en passant par les Mille-Îles et les villages des Laurentides, avec les pourboires aux guides et aux chauffeurs inclus.

Les Rocheuses canadiennes

La traversée des Rocheuses (11 jours, Club Med) va de Vancouver à Calgary par les parcs nationaux de Banff et de Jasper : l'Icefields Parkway, l'une des routes panoramiques les plus spectaculaires du monde, les lacs Louise et Moraine, les glaciers de l'Athabasca et le parc provincial de Yoho, avec un guide-accompagnateur francophone. C'est un circuit essentiellement tourné vers la nature, peu adapté à qui recherche l'animation urbaine. Les deux itinéraires Club Med — l'Est et les Rocheuses — ne se recoupent pas et peuvent se combiner si le temps le permet.

Le Québec en autotour

Pour conduire à votre rythme — la langue française au Québec et des routes bien balisées facilitent l'exercice —, trois autotours Joubert Voyages. Odyssée québécoise (11 jours) combine Montréal, Québec et la Mauricie à Saint-Alexis-des-Monts, avec deux dîners et deux petits-déjeuners inclus pour l'étape nature : une première découverte du Québec en liberté. De Montréal à la Gaspésie (16 jours) est le plus complet : Chemin du Roy, rocher Percé, parc national de la Gaspésie et ses caribous, parc de la Jacques-Cartier et fjord du Saguenay, avec la traversée en ferry entre Matane et Baie-Comeau incluse. Pour les familles, Canada Kids (14 jours) relie Niagara, Ottawa, Montréal et Québec, avec une pause nature en Mauricie — vol aller sur Toronto, retour depuis Montréal.

Le Canada en hiver

Le pays se visite aussi quand la neige arrive. Club Med Québec Charlevoix (8 jours), l'unique Resort canadien du Club, est ouvert toute l'année en formule tout compris : ski aux pieds sur le domaine du Massif — 770 mètres de dénivelé et 53 pistes, la plus grande dénivelée skiable à l'est des Rocheuses — de décembre à avril, nature et activités de plein air de mai à octobre. Pour une expérience plus sauvage, Découverte du Grand Nord canadien (9 jours, Kuoni) propose cinq jours de raid en motoneige dans les Hautes-Laurentides, avec hébergement en chalets et pourvoiries, puis une journée de traîneau à chiens. C'est une aventure qui demande une bonne condition physique, et qui ne convient pas à qui cherche le confort d'un resort ou les sports d'hiver classiques.

Quand partir au Canada ?

Juin à septembre est la période idéale pour les circuits et les autotours : parcs ouverts, météo favorable, baleines à Tadoussac et dans l'estuaire du Saint-Laurent. Dans les Rocheuses, c'est même la seule période praticable en haute montagne, certains cols et routes panoramiques étant fermés le reste de l'année ; les places se remplissent tôt, mieux vaut nous contacter dès le printemps. L'automne, de fin septembre à octobre, offre les couleurs des érables, particulièrement spectaculaires en forêt. L'hiver appartient au ski à Charlevoix, de décembre à avril, et au raid en motoneige, de janvier à mars.

Formalités et bon à savoir

Les ressortissants français n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique au Canada, mais une AVE (autorisation de voyage électronique) est obligatoire pour y entrer par avion, y compris pour une simple correspondance dans un aéroport canadien. Elle se demande en ligne sur le site officiel du gouvernement du Canada, le plus souvent en quelques minutes ; elle est valable jusqu'à cinq ans ou jusqu'à l'expiration du passeport, et liée au numéro de ce passeport — un nouveau passeport impose une nouvelle demande. Elle n'est pas incluse dans le prix des circuits : pensez à la faire avant le départ. Côté décalage horaire, comptez 6 heures avec la France sur la côte est (Toronto, Montréal, Québec) et 8 à 9 heures dans les Rocheuses.

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