Safari en Tanzanie, au Kenya et au Botswana : quand partir, quel circuit choisir ?

Le Serengeti et ses plaines infinies, le Masaï Mara et ses traversées de rivière, Amboseli face au Kilimandjaro, le delta de l'Okavango en pirogue : partir en safari, c'est d'abord choisir un pays, une saison et un rythme. Nous avons rassemblé ici nos huit circuits en Tanzanie, au Kenya et au Botswana, avec le calendrier mois par mois et ce qu'il faut préparer avant le départ — les lodges se remplissent tôt pour la haute saison, mieux vaut y réfléchir dès maintenant.

La Tanzanie : Serengeti, Ngorongoro et Zanzibar

La Tanzanie du Nord réunit en quelques jours les parcs les plus réputés d'Afrique de l'Est, que l'on parcourt dans des 4x4 aménagés pour l'observation. Regard sur la Tanzanie (9 jours, La Française des Circuits) enchaîne le Serengeti, le cratère du Ngorongoro — l'une des plus grandes caldeiras habitées du monde —, le lac Manyara et ses flamants roses, puis Tarangire et ses éléphants sous les baobabs, en 4x4 à toit ouvrant avec un chauffeur-ranger francophone et les vols au départ de la France. Tanzanie grandeur nature (8 jours, Kuoni) retient trois parcs — Serengeti, Ngorongoro et Tarangire — et y ajoute des temps de rencontre avec des communautés locales, avec six passagers au maximum par véhicule, un guide francophone et les vols compris.

Safari Fauves & Zanzibar (12 jours, Joubert Voyages) est notre formule en 4x4 privé : Tarangire, Ngorongoro et Serengeti avec un chauffeur-guide francophone, donc moins de monde et plus de souplesse sur les horaires d'observation, puis un vol intérieur vers Zanzibar pour finir sur la plage. Les vols internationaux ne sont pas compris : nous les intégrons au devis.

Le Kenya : Masaï Mara, Amboseli et le Kilimandjaro

Le Kenya est le pays du safari classique, et ses réserves s'enchaînent facilement. Safari Kenya (10 jours, Kuoni) couvre le Masaï Mara et ses plaines de gnous et de zèbres, le lac Nakuru et ses flamants roses, Amboseli, dominé par les neiges du Kilimandjaro, puis Tsavo Est, à six passagers au maximum par 4x4, avec un guide francophone et les vols jusqu'à Nairobi. Regard sur le Kenya (8 jours, La Française des Circuits) est plus court et ajoute le lac Naivasha et ses hippopotames, ainsi qu'une fin de séjour à Mombasa, sur l'océan Indien, pour se reposer après les pistes ; les vols sont à ajouter sur devis selon la date de départ.

Kenya et Tanzanie dans un même voyage

Souvenirs du Kilimandjaro (14 jours, Kuoni) relie les deux pays : le Masaï Mara et Amboseli au Kenya, puis le Serengeti et le Ngorongoro en Tanzanie, avant les plages de Zanzibar. Le vol aller arrive à Nairobi et le retour part d'Arusha ; les guides sont francophones, avec six passagers au maximum par 4x4. C'est le circuit à envisager pour un deuxième voyage en Afrique, ou pour associer grande faune et mer tropicale.

Le Botswana et l'Afrique australe : Okavango et chutes Victoria

L'Afrique australe offre des paysages d'eau et de bush très différents de ceux de l'Afrique de l'Est. Réserves au fil de l'eau (12 jours, Club Med) suit les grands systèmes d'eau : les chutes Victoria sur le Zambèze, le delta de l'Okavango au Botswana — exploré en mokoro, la pirogue traditionnelle — puis les réserves de Chobe et de Hwange, avec un guide-chauffeur local francophone. Il s'adresse plutôt à ceux qui ont déjà fait un premier safari : plus de bush que de ville, parfois des lodges de brousse, et neuf participants au maximum par véhicule.

Merveilles australes (13 jours, Club Med) est une entrée plus large en Afrique australe : Le Cap et la péninsule du cap de Bonne-Espérance, puis des safaris en 4x4 dans le parc Kruger. En extension, le circuit se prolonge vers les chutes Victoria et le delta de l'Okavango. Pour ces deux circuits, le visa à double entrée du Zimbabwe se règle sur place et n'est pas compris.

Quel circuit pour quel voyageur ?

• Un premier safari — Regard sur la Tanzanie ou Safari Kenya : les parcs emblématiques, un rythme soutenu, un guide francophone.
• Plus d'intimité — Safari Fauves & Zanzibar, en 4x4 privé.
• Safari et plage — Safari Fauves & Zanzibar, Souvenirs du Kilimandjaro ou Regard sur le Kenya avec sa fin de séjour à Mombasa.
• Un deuxième safari — Réserves au fil de l'eau, ou Souvenirs du Kilimandjaro pour associer deux pays.
• Le Cap, le Kruger et les chutes Victoria — Merveilles australes.

Quand partir en safari ?

La saison sèche, de juin à octobre, est la référence en Afrique de l'Est : végétation basse, animaux concentrés autour des points d'eau, pistes praticables. C'est aussi la haute saison, avec le plus de véhicules sur les pistes entre juillet et septembre. Repères mois par mois :

• Janvier-février — les troupeaux de la grande migration se rassemblent dans le sud du Serengeti, autour des plaines de Ndutu, où naissent les petits en février ; les paysages sont verts et la poussière rare. Zanzibar connaît alors sa petite saison sèche, avec une mer chaude. Tous nos circuits ne passent pas par le sud du Serengeti : demandez-nous lequel convient à votre date.
• Mars à mai — c'est la saison des pluies, avril et mai étant les mois les plus humides ; les lodges sont plus calmes. Zanzibar est à éviter pour la plage à cette période.
• Juin à octobre — la saison sèche. Les troupeaux franchissent la rivière Grumeti en juin-juillet, puis la rivière Mara vers le Masaï Mara, au Kenya, de juillet à octobre ; c'est la période des traversées les plus spectaculaires, et la plus demandée.
• Novembre-décembre — de courtes pluies reviennent et les troupeaux redescendent vers le sud du Serengeti. Les vacances de fin d'année sont très demandées : mieux vaut réserver longtemps à l'avance.
• Botswana — de mai à octobre, en saison sèche, quand les animaux se concentrent près des points d'eau.

Le calendrier de la migration reste indicatif : la position exacte des troupeaux dépend des pluies de l'année. Si vous visez l'été prochain, mieux vaut nous contacter dès cet hiver.

Formalités, santé et bon à savoir

Un passeport valable plus de six mois après l'entrée est demandé dans les trois pays. Le Kenya n'exige plus de visa mais une autorisation de voyage électronique (eTA), à demander en ligne sur le site officiel avant l'embarquement : le traitement prend quelques jours ouvrés, comptez deux semaines avant le départ, et chaque voyageur, enfant compris, doit avoir la sienne. En Tanzanie, le visa est obligatoire : il se demande en ligne (e-Visa) deux à trois semaines avant le départ, ou à l'arrivée dans certains aéroports. Ni l'eTA kényane ni le visa tanzanien ne sont compris dans nos circuits. Au Botswana, les ressortissants français n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique. À Zanzibar, une assurance locale (ZIC) est exigée en plus de votre assurance voyage : nous vous indiquons les démarches au moment du devis.

Côté santé, le paludisme est présent toute l'année en Tanzanie et au Kenya, et dans le nord du Botswana (delta de l'Okavango, Chobe) : le traitement préventif se décide avec un médecin ou un centre de vaccinations internationales, bien avant le départ. Le certificat de fièvre jaune est exigé si vous arrivez d'un pays à risque, y compris après plus de douze heures de transit dans l'un d'eux : vérifiez la durée de vos escales. Le vaccin se fait au moins dix jours avant le départ.

Quelques réflexes pour la valise : des vêtements aux teintes neutres (kaki, beige), des chaussures fermées, des jumelles, un répulsif et un chapeau. Les sacs plastiques sont interdits à l'entrée en Tanzanie. Pour les vols intérieurs en petit avion, un sac souple se range mieux qu'une valise rigide. Les pourboires aux guides et aux chauffeurs sont à prévoir en plus.

Organiser votre safari

Nos conseillers connaissent chacun de ces circuits dans le détail et peuvent associer safari et plage, ou Kenya et Tanzanie, sur un même voyage — racontez-leur votre projet pour un devis sur-mesure, ils vous répondent sous 48 h ouvrées.